O mês de maio tem um significado especial para Venda Nova do Imigrante. É quando o município celebra sua emancipação política, sua identidade construída pela imigração italiana, pelo trabalho coletivo e pelo orgulho das tradições locais. E é justamente nesse período simbólico que acontece um dos eventos que melhor traduzem o espírito da cidade: o Polenta Off Road.

Muito além de uma competição esportiva, o Polenta Off Road tornou-se, ao longo de quase quatro décadas, um retrato da alma vendanovense. Um evento construído pela força do voluntariado, pela cooperação comunitária e pela capacidade de organização de um povo que aprendeu a transformar cultura, montanha, gastronomia e hospitalidade em identidade coletiva.

Em 2026, o evento chega a um novo marco histórico: sua expansão internacional. O Trail Run do Polenta Off Road entrou oficialmente em processos de certificação ligados ao skyrunning mundial e passou a integrar o calendário da International Skyrunning Federation, colocando Venda Nova do Imigrante definitivamente no mapa internacional dos esportes de montanha. É mais um capítulo de uma trajetória improvável que começou de forma simples, irreverente e profundamente comunitária.

A história do Polenta Off Road praticamente se confunde com a própria história contemporânea do município. O embrião do evento surgiu em 1989, dentro da programação da tradicional Festa da Polenta, inicialmente com o nome de Enduro da Polenta. A iniciativa partiu de um grupo de esportistas ligados ao motociclismo que encontrou apoio na diretoria da época da festa. Entre os pioneiros estavam Vânio Cleto Altoé e Marco Camilo, que já tinham o hábito de abrir trilhas pelas matas da região e aproveitar o período da Festa da Polenta para encontros entre amigos e praticantes do motociclismo off-road.

Foi justamente dessa convivência nas trilhas que surgiu a ideia de criar uma competição oficial de enduro. A proposta ganhou apoio de Marco Grillo, então diretor cultural da  Festa da Polenta, ajudando a viabilizar financeiramente a primeira edição. Em 1989, 27 pilotos participaram do 1º Enduro da Polenta, uma prova ainda simples, mas que carregava os elementos que moldariam o evento nas décadas seguintes: aventura, amizade, espírito coletivo e valorização da cultura local.

Com o sucesso das primeiras edições, a organização se profissionalizou. Cinco anos depois, nasceu o Trail Clube Mata Atlântica, entidade que até hoje permanece responsável pela organização do evento em Venda Nova

O crescimento rápido

Em 1999, o Enduro da Polenta passou a integrar oficialmente o calendário do Campeonato Brasileiro de Enduro de Regularidade. Já em 2001, outro passo importante marcou a evolução da competição: a saída da programação oficial da Festa da Polenta. Durante 13 edições, os dois eventos aconteceram simultaneamente, mas o aumento da demanda turística, a alta ocupação da rede hoteleira e a necessidade de ampliar a estrutura esportiva fizeram com que a organização escolhesse uma data própria para o Enduro.

A separação representou um salto de qualidade sem romper os laços culturais. Mesmo fora da programação oficial da Festa da Polenta, o Enduro manteve viva sua essência da cultura das famílias de imigrantes italianos. A gastronomia típica continuou presente no cardápio servido aos pilotos, enquanto rainha e princesas da Festa seguiram participando das premiações. Em várias edições, atrações tradicionais também passaram a integrar a programação esportiva, como apresentações culturais, danças típicas e o famoso Tombo da Polenta.

Em 2004, na 16ª edição, o Enduro da Polenta abriu, pela primeira vez, o Campeonato Brasileiro de Enduro de Regularidade em Venda Nova do Imigrante. O evento, realizado nos dias 7 e 8 de fevereiro, reuniu 121 pilotos inscritos, mais que o dobro do registrado no ano anterior, quando 50 competidores participaram da disputa.

Ao longo dos anos, o grupo de trilheiros e voluntários que idealizou o evento desenvolveu um know-how admirado nacionalmente. Aprenderam, na prática, a criar uma experiência esportiva eficiente, organizada e acolhedora, valorizando não apenas as competições, mas também as paisagens, a cultura, a gastronomia e o turismo regional.

Esse espírito coletivo continua sendo uma das marcas mais fortes do evento. Em Venda Nova, o Polenta Off Road mobiliza dezenas de voluntários, associações, empresários, produtores rurais, entidades culturais e moradores. É uma engrenagem comunitária baseada na cooperação, valor profundamente ligado à colonização italiana do município.

“Talvez o maior patrimônio do Polenta Off Road não esteja apenas nas provas ou na estrutura que conseguimos montar ao longo dos anos. O maior patrimônio são as pessoas. Desde o início, tudo aqui foi construído por voluntários. E isso continua até hoje, inclusive dentro da própria diretoria do TCMA. Ninguém está aqui pensando em benefício individual. Todos trabalham porque acreditam no evento, acreditam em Venda Nova e entendem que o Polenta Off Road já faz parte da identidade da nossa cidade. É uma cultura muito forte de cooperação”, declarou Vinycios Zavarize, presidente do Trail Clube Mata Atlântica- TCMA.

Polenta Off Road- Venda Nova se transformou na capital da aventura

A própria evolução do evento mostra essa capacidade de adaptação e crescimento. Em 2015, ainda na 27ª edição do Enduro da Polenta, aconteceu um dos momentos mais importantes da transformação da marca. A competição ampliou seu formato, incorporando novas modalidades como mountain bike, rally 4x4 e quadriciclos, consolidando definitivamente o nome Polenta Off Road como referência em esporte de aventura no Espírito Santo e no Brasil.

Naquele ano, o evento reuniu mais de 500 competidores e atraiu cerca de 2 mil pessoas entre atletas, familiares, equipes técnicas, jornalistas e visitantes. Para os voluntários do TCMA, a ampliação representou um enorme desafio organizacional. O então presidente do Clube, Carlinhos Minet, destacou o esforço coletivo da equipe. “Foram vários dias de dedicação e saber que tudo deu certo e todos gostaram é muito gratificante”, afirmou na época.

O crescimento também fortaleceu o papel turístico do evento. Ao transformar as Montanhas Capixabas em referência para os esportes de aventura, o Polenta Off Road passou a atrair um público diferenciado e reforçou o posicionamento de Venda Nova como Capital Nacional do Agroturismo. Além das competições, o evento abriu espaço para produtos da agroindústria familiar, experiências gastronômicas e divulgação das potencialidades regionais.

Naquele período, a própria Festa da Polenta passou a ganhar ainda mais visibilidade dentro do evento esportivo. Mais de mil quilos de polenta preparados pela Afepol eram servidos gratuitamente ao público, em cumbucas com molho à bolonhesa e queijo ralado, reproduzindo um dos símbolos máximos da cultura local. Apresentações do Gruppo Folkloristico Granello Giallo e demonstrações culturais também reforçavam a conexão entre tradição e aventura.

Com a migração das largadas, premiações e estrutura técnica para o Centro de Eventos Padre Cleto Caliman, o tradicional “Polentão”, o evento ganhou ainda mais dimensão, permitindo a presença de expositores, marcas ligadas ao esporte de aventura e experiências voltadas ao turismo.

Em 2017, já oficialmente denominado Polenta Off Road, o encontro ampliou ainda mais sua vocação multiesportiva. Além do enduro, passaram a integrar a programação modalidades como motocross, quadriciclos, mountain bike e voo livre, consolidando o evento como um dos maiores encontros de esportes de aventura do Espírito Santo.

A Feira de Aventura

Em 2022, o crescimento ganhou novo impulso com a criação da Feira da Aventura das Montanhas Capixabas, promovida em parceria com o Montanhas Capixabas Convention & Visitors Bureau. A Feira fortaleceu ainda mais a ligação entre esporte, turismo e economia regional, criando espaço para expositores, experiências gastronômicas, apresentações culturais e divulgação das potencialidades das Montanhas Capixabas.

Já em 2023, o evento alcançou outro marco importante ao reunir, pela primeira vez, duas etapas nacionais do motociclismo: o Campeonato Brasileiro de Enduro e o Campeonato Brasileiro de Enduro de Regularidade. Foi a consolidação definitiva do Polenta Off Road no cenário brasileiro das competições off-road.

O crescimento seguiu acelerado. Em 2024, o evento ultrapassou a marca de 700 esportistas inscritos. O mountain bike registrou recorde de participação, impulsionado também pela criação da categoria para e-bikes. No ano seguinte, a introdução da Polenta Night Run levou ainda mais público ao Polentão, reforçando o caráter familiar e turístico da programação.

Para o presidente do TCMA, Vinycios Zavarize, os números mostram o quanto o Polenta Off Road cresceu nos últimos anos. “Hoje estamos falando do maior evento de esportes de aventura do Espírito Santo e um dos mais respeitados do Brasil dentro do segmento off-road. Em 2025 tivemos atletas e pilotos de 13 estados brasileiros, ultrapassamos centenas de inscritos nas modalidades e movimentamos toda a cadeia do turismo regional, desde hotéis e restaurantes até produtores locais e comércio”.