Pela coragem dos voluntários em acreditar e em agir, a Festa do Tomate, no Alto Caxixe cresce em qualidade, visibilidade e em volume de público. Um evento, que começou no pátio ao redor da igreja católica e nas dependências do ginásio de esportes, ocupa agora um lugar amplo e apropriado, além de ter visibilidade.

Sempre promovida no final de janeiro, a Festa convive com o desafio de precisar fechar patrocínios e parcerias no ano orçamentário anterior ao evento. Assim como em outros eventos em Venda Nova, a diretoria, coordenadores e demais colaboradores são voluntários e conciliam sua atuação frente à Festa com suas responsabilidades profissionais.

Do planejamento até a entrega dos petiscos e bebidas no balcão, tudo envolve o voluntariado como força intelectual e motora do evento. Este ano, a Associação de Moradores do Alto Caxixe promoveu a festa número 38.

O evento foi criado para reverenciar o produto que fez que as famílias e o distrito como um todo alavancassem economicamente, tendo em vista que as famílias pioneiras encontram um solo considerado fraco e um clima extremamente frio. Atualmente a temperatura chega a marcar menos de zero grau no inverno, mas antigamente o clima era mais severo, com as superfícies do chão amanhecendo com camadas finas de gelo.

Quem vai à Festa do Tomate encontra uma programação que privilegia a cultura do produtor ao colocar na passarela as filhas de produtores do fruto para desfilar e disputar os títulos de rainha e princesas. Uma equipe fica à frente do trabalho de seleção das candidatas e o único serviço contratado é o da decoração da passarela. O desfile surpreende a cada ano em beleza e originalidade.

“Sem o trabalho voluntário a Festa do Tomate seria inviável”, afirma Leandro Pravato, atual presidente da Associação de Moradores e da Festa do Tomate. “As doações também são fundamentais. A maioria dos ingredientes do almoço e das porções chega até nós devido à boa vontade dos produtores. Compramos o que nossa região não produz, como fubá, óleo e outros itens”.

 Pravato explica que o reconhecimento jurídico do evento através da Associação ajuda a Festa a conseguir apoio. “Criar a Associação foi fundamental para a continuidade da Festa, que cresceu e passou a exigir cada vez mais legalidade em suas ações, que começaram a ser realizadas de forma amadora e com muita boa vontade”.

Além de angariar recursos que são empregados na própria comunidade, a Festa do Tomate gera movimentação no comércio da Sede do Distrito o que culmina no aumento do recolhimento de impostos em benefício ao município. “Acredito que há um crescimento de 30% em média nos comércios e prestadores de serviço de Alto Caxixe na ocasião do evento”.

Para que aconteça de forma organizada e grandiosa, a diretoria começa a se reunir para traçar os rumos do evento entre o final de agosto e o início de setembro. “Temos que definir qual será a temática do Desfile e de toda a programação, assim como começar a mobilizar os voluntários chave. Precisamos salvar a agenda dos artistas alvo assim como a dos bons cozinheiros. Tudo é importante, sendo que alguns pontos precisam de antecedência para serem resolvidos”.

Em sua última versão, a Festa do Tomate mobilizou 400 voluntários. Homens e mulheres de diferentes idades se dispuseram a trabalhar em turnos médios de quatro horas na cozinha, nos caixas, na limpeza... Têm ainda os que trabalham antes e depois do evento, como o pessoal da infraestrutura.

Os números positivos também se revelam nos resultados financeiros.  A Festa gerou R$ 1.173.000,00 brutos e 10% ficaram de lucro. “Esses recursos vão para os projetos sociais, como para a construção do campo de futebol, que atendam o projeto do Conselho Comunitário. São atendidas 140 crianças divididas em duas turmas que frequentam o projeto no contraturno escolar”.

Outra conquista que se deu via Festa do Tomate foi a da construção do “Tomatão”. “Os dois primeiros galpões foram erguidos com os recursos do Conselho e a Prefeitura completou construindo mais um”, diz Leandro sobre o espaço onde a Festa acontece desde o ano de 2016.

Também estão no rol de conquistas a estruturação do bar, a ampliação e a compra de equipamentos da cozinha, a contribuição na reforma da igreja e outras ações de apoio à comunidade, como a Festa da Natal e a participação nas ações solidárias da creche, com doação de livros e brinquedos.

Tanto a grandiosidade da Festa quanto como ela reverbera de forma positiva na comunidade anima os moradores, que sempre se dispõem a ajudar, e também a diretoria. Para que o voluntariado seja valorizado e incentivado, desde o ano de 20218 criou-se o título “Voluntário de Valor”, que reconhece um ou dois voluntários que se destacaram ao longo da história da Festa.

A entrega do título se dá no intervalo do Desfile de Eleição da Rainha da Festa do Tomate. Enquanto o resultado das notas do júri é apurado, a personalidade é convidada a subir no palco e neste momento um locutor lê a sua história, explicando os motivos da homenagem.

Para Leandro, reverenciar o passado se faz importante para a construção do futuro. “Existem muitas pessoas dedicadas. São voluntários que esquecem dos desafios de suas vidas particulares para doar tempo e energia para o evento”.

Leandro vê novas lideranças se despontando, pois, o exercício do voluntariado dentro de um evento tão complexo leva as pessoas a exercitarem a escuta, a paciência e a proatividade. “Cada equipe tem seu coordenador para organizar as escalas e puxar os trabalhos. Cada um precisa saber que existem um tempo para que certas tarefas sejam cumpridas para que o trabalho como um todo não seja prejudicado”.

Tudo está funcionando de forma harmônica e, de olho no futuro, a atual diretoria pensa em estratégias para envolver novos voluntários de forma direta nos trabalhos da Festa do Tomate. “Valorizamos os voluntários e sempre fazemos uma festa de confraternização entre os que trabalharam, pois durante a Festa a participação de cada um é de muito trabalho e diversão perto do zero. Apresentamos os resultados da Festa e eles ficam muito felizes ao saber do sucesso do evento pelo qual eles contribuíram”.

Assim como se empenha em envolver o voluntariado, a atual diretoria testa estratégias para aumentar o público em horários que ainda tem pouco movimento.  E o bingo de sábado já apresenta bons resultados. Para esse sorteio, de forma especial, os lojistas fazem doações em dinheiro e a soma é convertida em prêmio. Como os comerciantes participantes entregam a cartela de forma gratuita para os seus clientes, o atrativo tem sido um sucesso.

“Criamos uma atração de interesse da comunidade e do comércio com custo zero para a Festa do Tomate. No primeiro ano que promovemos o sorteio 11 lojistas participaram e este ano, conseguimos envolver 28. Além de gerar uma movimentação interessante no evento, com um aumento considerável no consumo do bar e da cozinha, também aumentamos a participação na Tratorada”.

Esse aumento se explica com a distribuição das cartelas exclusivamente para os produtores. Esse público qualificado para a proposta da Festa fez aumentar a participação na rodada de negócios, espaço onde as empresas especializadas apresentam suas novidades tecnológicas”.

Com essas inovações, a comunidade ganhou mais um dia de programação. “Este foi o quarto ano da rodada de negócios. O pós-pandemia nos fez buscar soluções criativas e de interesse de nosso público alvo, as famílias dos produtores rurais”, diz Leandro. Ele está presidente da Festa há cinco anos e já cumpriu quatro edições à frente da festa.